การลงโทษที่เหมาะสมในการทำให้คนตายคืออะไร? ไม่มีสมการทางคณิตศาสตร์ที่สมบูรณ์แบบสำหรับความเป็นธรรม และคนอเมริกันได้ถกเถียงกันมานานถึงวิธีลงโทษผู้ถูกตัดสินว่ามีความผิด แต่ในกรณีของผู้อพยพชาวคิวบาที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในการก่อให้เกิดรถขน 28 คันที่อันตรายถึงตายในโคโลราโด หลายคน – ตั้งแต่ Kim Kardashian ไปจนถึงผู้พิพากษาและอัยการในคดีนี้ – เห็นด้วยว่าประโยคที่เขาได้รับนั้นรุนแรงเกินไป: 110 ปี
จาเร็ด โพลิส ผู้ว่าการรัฐโคโลราโดอย่างปราณี
อย่างมีจริยธรรม และสมเหตุสมผล ได้เปลี่ยนโทษจำคุกคนขับรถบรรทุก โรเกล อากีเลรา-เมเดรอส เป็น 10 ปี
“ในขณะที่คุณไม่ได้ไร้ที่ติ ประโยคของคุณนั้นไม่สมส่วนเมื่อเทียบกับผู้ต้องขังคนอื่นๆ ในระบบยุติธรรมทางอาญาของเราที่ก่ออาชญากรรมโดยเจตนา ไตร่ตรองไว้ล่วงหน้า หรือก่ออาชญากรรมรุนแรง” โปลิสกล่าวในจดหมายเปลี่ยนตัวเขาอย่างมีเหตุผล
ในปี 2019 Rogel Lazaro Aguilera-Mederos ได้กระแทกรถบรรทุกกึ่งพ่วงของเขาชนเข้ากับรถกลุ่มหนึ่งซึ่งได้รับการสนับสนุนในการจราจรบนทางหลวงทางตะวันตกของเดนเวอร์ รัฐโคโลราโด Aguilera-Mederos วัย 23 ปีในขณะนั้นไม่ได้อยู่ภายใต้อิทธิพลของแอลกอฮอล์หรือยาเสพติด แต่เป็นการตัดสินใจที่ประมาทเลินเล่อและประมาทเลินเล่อ แม้กระทั่งการตัดสินใจที่เห็นแก่ตัวทำให้คนสี่คนเสียชีวิต
Aguilera-Mederos สูญเสียการควบคุมรถบรรทุกหลังจากเบรกล้มเหลว แต่เขาไม่ได้ใช้ทางลาดฉุกเฉิน “รถบรรทุกหนี” ซึ่งเป็นจุดที่อัยการจดจ่ออยู่กับการพิจารณาคดีระหว่างการพิจารณาคดี เขาพยายามดึงไหล่เพื่อหลีกเลี่ยงการหยุดรถ แต่อีกครึ่งหนึ่งหยุดอยู่ที่นั่นแล้ว เขากล่าว
เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีฆาตกรรมยานพาหนะในเดือนตุลาคมและอีก 23 ข้อหา รวมถึงการขับรถโดยประมาททำให้เสียชีวิต
Aguilera-Mederos นั้นมีความผิดและสมควรได้รับการลงโทษนั้นเถียงไม่ได้ การเสียชีวิตทั้งสี่นั้นไม่ได้เจ็บปวดน้อยลงเลยเพราะเขาไม่มีเจตนาที่จะฆ่า แต่ 110 ปีมีโทษจำคุกตลอดชีวิตสำหรับความผิดที่เขาไม่ได้ตั้งใจจะกระทำ
ผู้พิพากษาที่ดูแลคดีนี้เห็นพ้องต้องกัน
แต่กล่าวว่ากฎหมายของโคโลราโดกำหนดโทษขั้นต่ำสำหรับการก่ออาชญากรรมแต่ละครั้งที่ Aguilera-Mederos กระทำขึ้นซึ่งต้องดำเนินการอย่างต่อเนื่องไม่ใช่พร้อมกัน ภายหลังการโวยวายในที่สาธารณะ พนักงานอัยการที่ดำเนินคดีได้ขอให้มีการพิจารณาคำพิพากษาที่รุนแรง
ไม่ใช่ข่าวที่ประโยคบังคับขั้นต่ำอาจเป็นปัญหาได้ พวกเขาใช้ดุลยพินิจของผู้พิพากษาและเพิกเฉยต่อรายละเอียดเกี่ยวกับคดี พวกเขายังส่งผลกระทบต่อคนยากจนและชนกลุ่มน้อยทางเชื้อชาติอย่างไม่สมส่วน เนื่องจากสงครามยาเสพติดแสดงให้เห็นด้วยประโยคที่มากเกินไปสำหรับอาชญากรรมยาเสพติดที่ทำให้ชายผิวดำหลายคนถูกคุมขังนานกว่าคนผิวขาวที่ถูกตัดสินว่ากระทำความผิดคล้ายคลึงกันมานานหลายทศวรรษ
คำถามสถานะ
เราไม่รู้ว่าผลลัพธ์ของคดีดั้งเดิมของ Aguilera-Mederos จะเป็นอย่างไรหากเขาเป็นผู้มีอิทธิพลและไม่ใช่ผู้อพยพอายุน้อยและคนขับรถบรรทุก เรายังไม่ทราบด้วยว่าจะมีผู้คนอีกกี่คน โดยไม่คำนึงถึงสถานะทางสังคมและเชื้อชาติ — แต่หากปราศจากโฆษณาและความสนใจจากสื่อแบบเดียวกัน — อาจได้รับประโยคที่มากเกินไป
กรณีก่อนหน้านี้ให้ความกระจ่างว่าระบบยุติธรรมสามารถทำงานได้แตกต่างกันอย่างไรสำหรับแต่ละคน อดีตนายกเทศมนตรีเมืองโบลเดอร์ถูกตั้งข้อหา 9 กระทง รวมถึงการฆาตกรรมด้วยยานพาหนะทางอาญา ภายหลังการขับเร็ว ขับรถอย่างดุดัน แล้วสังหารผู้หญิงคนหนึ่งในอุบัติเหตุรถชนในปี 2559 เขายอมรับข้ออ้างและถูกตัดสินให้กักตัวอยู่ที่บ้านเป็นเวลาหนึ่งปี โดยใช้เวลา 10 ปี คุมประพฤติ ได้รับคำสั่งให้ทำบำเพ็ญประโยชน์ชุมชน 200 ชั่วโมง ปรับ 100,000 ดอลลาร์ และสั่งให้บริจาค 1 ล้านดอลลาร์เพื่อการกุศล
อัยการในคดีของ Aguilera-Mederos กล่าวว่าคนขับรถบรรทุกไม่สนใจ “ในการเจรจาต่อรองเหล่านั้น” แต่คณะกรรมการกองบรรณาธิการของ Denver Post กล่าวว่าทั้งอัยการเขตและฝ่ายจำเลยของ Aguilera-Mederos ไม่ตอบคำถาม “เกี่ยวกับข้อตกลงเฉพาะที่อาจมี ถูกเสนอหรือปฏิเสธ”
คณะกรรมการกองบรรณาธิการเดนเวอร์โพสต์เป็นหนึ่งในบรรดาผู้ที่เรียกร้องให้ผู้ว่าการรัฐโคโลราโดเปลี่ยนประโยคบางส่วนและลด “เป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลกว่า”
ผู้ว่าการรัฐโคโลราโดทำอย่างนั้นอย่างฉลาด
อย่างไรก็ตาม คำถามคือ คุณจะคิดคำตัดสินที่ “สมเหตุสมผล” ได้อย่างไร ยังคงสร้างความสับสนให้กับระบบยุติธรรมของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราได้เห็นตลอดประวัติศาสตร์ของเราว่าอาชญากรรมและการลงโทษไม่ได้เท่าเทียมกันในอเมริกาเสมอไป
