สุนัขจรจัดจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามา ทำให้ศูนย์ดูแลสัตว์ Bakersfield Animal Care Center ตึงเครียด ซึ่งได้ยกเว้นค่าธรรมเนียมการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมสำหรับการเรียกคืนสัตว์เลี้ยงและการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมในความพยายามที่จะเปิดพื้นที่มากขึ้น
เมื่อวันพุธ ทางศูนย์พักพิงได้จัดสุนัข 225 ตัวในสถานที่ที่ออกแบบมาสำหรับ 218 ตัว แต่แม้ในขณะที่
สุนัขเหล่านั้นถูกทิ้งแล้ว ก็มีผู้อยู่อาศัยเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ไปเยี่ยม
เพื่อเรียกคืนหรือรับเลี้ยง ผู้ดูแลชั้นนำกังวลว่าพื้นที่จะหมดเร็ว ๆ นี้“ถ้าชุมชนไม่เรียกคืนสัตว์เลี้ยงของพวกเขา แต่ยังคงยอมจำนนต่อสัตว์เลี้ยงของพวกเขา เรามีสถานที่เก็บสัตว์เลี้ยงจำนวนมากเท่านั้น” Julie Johnson กรรมการบริหารของ Animal Care Center และ SPCA กล่าว “เมื่อถึงจุดหนึ่งเราจะมีภาระมากเกินไป”
ผู้ดูแลสถานสงเคราะห์ไม่สามารถระบุเหตุผลว่าทำไมสุนัขจึงเริ่มปรากฏขึ้นเป็นจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ แต่นับตั้งแต่ที่รัฐเริ่มเปิดใหม่ จำนวนสุนัขเข้าก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ ศูนย์ดูแลสัตว์ยังคงมีความจุอยู่ประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นตัวเลขที่พุ่งสูงขึ้นกว่า 100 เปอร์เซ็นต์ ศูนย์พักพิงแห่งนี้ประสบปัญหาในการเลี้ยงพิทบูล ฮัสกี้ และเยอรมันเชพเพิร์ด ซึ่งเป็นสัดส่วนที่สูงของประชากรในศูนย์พักพิง สุนัขขนาดใหญ่ไม่สามารถ “เพิ่มเป็นสองเท่า” ในคอกต่างจากสุนัขตัวเล็กได้ และโดยทั่วไปแล้วพวกมันจะเลี้ยงยากที่สุด
พนักงานบางคนพาสุนัขไปนอนในสำนักงาน เมื่อวันพุธที่ผ่านมา จอห์นสันได้ปลอบโยนคอลลี่ผสมพันธุ์ที่ถูกทิ้งข้ามรั้วก่อนที่ศูนย์ดูแลสัตว์จะเปิดขึ้นในเช้าวันนั้น
“ฉันรู้สึกเสียใจกับสุนัขสูงวัยมากกว่าสิ่งใด” เธอกล่าว โดยสังเกตว่าสุนัข
เหล่านั้นคุ้นเคยกับบ้านและครอบครัวของพวกมันเองไม่มีวี่แววว่าการไปส่งจะช้าลงในเร็วๆ นี้ รายงานเกี่ยวกับสุนัขจรจัดมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นหลังวันที่ 4 กรกฎาคม ซึ่งเป็นช่วงที่ดอกไม้ไฟทำให้สัตว์ทั้งหลายตกใจวิ่งหนีไป
“เมื่อมันเริ่มอุ่นขึ้น และเริ่มเป็นฤดูลูกสุนัขและลูกแมว สถานพักพิงทุกแห่งได้รับผลกระทบ” แทมมี่ เดวิส หัวหน้าฝ่ายควบคุมสัตว์ของเบเกอร์สฟิลด์กล่าว “ความจริงที่ว่าทุกคนเปลี่ยนวิธีการทำธุรกิจเมื่อปีที่แล้วทำให้ทุกอย่างดูมหัศจรรย์ยิ่งขึ้น”
แต่ต่างจากศูนย์ดูแลสัตว์ กรมควบคุมสัตว์ของเมืองไม่เคยมีการกักขังเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ตามตัวเลขของกระทรวงฯ การกักเก็บได้เพิ่มขึ้นจาก 212 ในเดือนมิถุนายน 2019 เป็น 243 ในเดือนมิถุนายน 2021 เท่านั้น
“มันค่อนข้างสม่ำเสมอ อาจลดลง 10 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์หรืออาจเพิ่มขึ้น” เดวิสกล่าว “ปริมาณการโทรของเราระหว่างปี 2010 ถึง 2016 เราลดลงอย่างต่อเนื่อง… ตอนนี้เรากำลังจะสำรองอีกด้านของสเปกตรัม”
Kern County Animal Services ก็เช่นกัน ไม่พบสุนัขจำนวนมากที่เข้ามาในศูนย์พักพิง ผู้อำนวยการนิค คัลเลน กล่าวว่า ปกติแล้วเดือนมิถุนายนจะเห็นสุนัขมากกว่าปกติในที่พักพิงของเคาน์ตี แต่ตัวเลขดังกล่าวก็ยังไม่เกินปกติในช่วงเวลานี้ของปี
“โดยปกติที่พักพิงสำหรับสัตว์จะเห็นเพิ่มขึ้นในเดือนที่มีอากาศอบอุ่น และน่าเสียดายที่ Bakersfield มีหลายเดือนที่อบอุ่น” เขากล่าว “เราแน่นขนัด แต่จริงๆ แล้วตอนนี้เราเลี้ยงสัตว์น้อยกว่าเมื่อสองปีก่อน”
ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด ความแออัดยัดเยียดที่ Animal Care Center ทำให้เจ้าหน้าที่กังวลว่าข้อมูลการปลดปล่อยที่มีชีวิตสูงของที่พักพิงอาจตกอยู่ในอันตราย สถานพักพิงจะทำการุณยฆาตสัตว์เนื่องจากการเจ็บป่วยหรือได้รับบาดเจ็บเท่านั้น อย่างไรก็ตาม สุนัขจำนวนมากได้แสดงความกลัวอีกครั้งว่าพนักงานอาจถูกบังคับให้เปลี่ยน
“มันบดขยี้เรา เราจะไม่มีวันย้อนเวลากลับไปเมื่อเรากำลังจะตัดสินใจทำการุณยฆาตเพื่อพื้นที่ เราปฏิเสธที่จะทำอย่างนั้น” จอห์นสันกล่าว “เราไม่ต้องการที่จะอยู่ในตำแหน่งนั้น พนักงานของเราไม่ต้องการถูกจัดให้อยู่ในตำแหน่งนั้น เป้าหมายของเราคือช่วยชีวิต ไม่ใช่จุดจบของชีวิต”
ศูนย์ดูแลสัตว์จะยกเว้นค่าธรรมเนียมจนถึงวันที่ 17 กรกฎาคม
ผู้อยู่อาศัยสามารถโทร 661-832-7387 เพื่อทำการนัดหมาย ที่พักพิงตั้งอยู่ที่ 201 South Mt. Vernon Ave
