หลังจากสองสัปดาห์ของการประกาศในที่สาธารณะ ภายใต้ธีม “เกือบกลับบ้าน” ไซต์ 650 แห่งได้สร้างผลลัพธ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ของการประชุมสหภาพไนจีเรียตะวันออก เทศกาลเพนเทคอสต์ปี 2023 จัดขึ้นร่วมกับการประชุมอธิษฐานวันเดียวประจำปีในวันอาทิตย์ที่ 22 มกราคม 2023 ในเมืองอาบา รัฐอาเบีย ประเทศไนจีเรีย โดยปกติการประชุมสวดมนต์จะรวบรวมผู้คนได้สูงสุด 20,000 คนในช่วงต้นปี สำหรับศิษยาภิบาล Bassey Udoh ประธานสหภาพ สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เขากล่าวว่า
“เราสรรเสริญพระเจ้าสำหรับสิ่งที่พระองค์กำลังทำ
เรามีสมาชิกกว่า 80,000 คนมารวมกันที่นี่ จากที่เห็นเราไม่สามารถระบุจำนวนได้ น่าประทับใจมาก เรามีวิญญาณกว่า 10,000 ดวงที่กำลังจะรับบัพติศมา “เป็นความจริงที่ว่าในตอนแรก Azukoye Amadi ผู้จัดงานเทศกาลกล่าวว่า “[เรา] คาดว่าจะมีผู้รับบัพติสมาประมาณ 1,500 คน แม้ว่าเราวางแผนไว้ 2,000 คน แต่ตอนนี้ การประชุม 2 ใน 16 ครั้งมีจำนวนวิญญาณถึง 3,520 คน เมื่อเราฝากโครงการไว้กับพระเจ้า พระองค์ทำสิ่งมหัศจรรย์จริงๆ นี่คือผลของการอธิษฐานที่เราเห็นในวันนี้ เราเช่าเก้าอี้มา 40,000 ตัว แต่วันนี้กลับล้นมือ” เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ บาทหลวงโรเบิร์ต โอเซ-บอนซู ประธานแผนกแอฟริกาตะวันตกกลาง (WAD) แสดงความขอบคุณต่อพระเจ้าว่า “เราขอบคุณพระเจ้าสำหรับวันอธิษฐานและถือศีลอดที่จัดอย่างดีนี้ ซึ่งจบลงด้วยปรากฏการณ์มหัศจรรย์ พิธีบัพติศมาของมวลจิตวิญญาณกว่า 10,000 ดวง ผู้เข้าร่วมล้นหลามเกินความคาดหมาย” ศิษยาภิบาล Osei-Bonsu พูดขณะที่เขาให้กำลังใจคนเกือบ 80,000 คน กล่าวชมสหภาพ: “ฉันอยากจะยกย่องผู้นำของ ENUC สำหรับความเป็นผู้นำที่มีวิสัยทัศน์และนวัตกรรมของพวกเขา มันวิเศษมากในสายตาของเรา และเรามีเหตุผลทุกอย่างที่จะพูดว่า ‘ขอบคุณ คุณกับพระเจ้า” ศิษยาภิบาลรับบัพติศมาในหอศีลจุ่มเคลื่อนที่ 34 แห่ง
ในข้อความที่มีความหมายและท้าทาย ศิษยาภิบาล Osei-Bonsu ให้กำลังใจทุกคน: “ขอพระเจ้ากระตุ้นเราให้ปฏิบัติภารกิจโดยอำนาจของพระวิญญาณบริสุทธิ์ เราเกือบจะถึงบ้านแล้ว ฉันรู้สึกได้” เขาสะท้อนคำพูดของยอห์น 14:1–3: “อย่าให้ใจของคุณเป็นทุกข์ …” เขาเรียกคนของพระเจ้าให้เตรียมพร้อมกลับบ้าน ผู้อำนวยการแผนก WAD เป็นหนึ่งในนักเทศน์ที่ประจำการในไซต์รณรงค์ 650 แห่ง โดยเป็นพันธมิตรกัน กับ ENUC
ผู้ที่ได้รับบัพติศมาทั้งสามคนที่ให้สัมภาษณ์สำหรับบทความนี้มี
การละเว้นร่วมกัน Ngozi จาก Mewi ชายวัยกลางคนกล่าวว่า “ฉันมีความสุขกับการรับบัพติศมาในวันนี้ ฉันค้นพบความจริงเกี่ยวกับพระเยซูและวันสะบาโต ฉันรู้สึกดีเพราะชีวิตของฉันเปลี่ยนไป” Chioma สตรีวัย 40 ปีกล่าวว่า “ฉันมีความสุขมาก จิตวิญญาณของฉันเปี่ยมไปด้วยความสุข ฉันขอบคุณพระเจ้าที่ทรงให้บัพติศมาฉันในวันนี้” และเด็กสาวชื่อเกรซก็อดกลั้นความยินดีไม่ได้: “ฉันรู้สึกมีความสุขเพราะตอนนี้ฉันเป็นสมาชิกเต็มตัวของคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีส ฉันเห็นว่ามีความจริงในคริสตจักรแห่งนี้” ข้อความนี้ชัดเจนต่อผู้คนในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมครั้งล่าสุด ซึ่งทำให้ชาวแอดเวนติสต์กว่า 25,000 คนไม่มีที่อยู่อาศัยและทรัพย์สิน หมู่บ้านหลายแห่งที่เข้าไม่ถึงได้เปิดประตูสู่ข้อความมิชชั่น มีการจัดตั้งบริษัทและโบสถ์หลายแห่ง
ศิษยาภิบาลโอเซ-บอนซูเห็นว่า “ทุกสหภาพสามารถจัดโปรแกรมดังกล่าวได้ทุกปี การเผยแผ่ศาสนาจะเจริญรุ่งเรืองใน WAD และวิญญาณจำนวนมากจะได้รับรางวัลในอาณาจักร” ด้วยความปรารถนาที่จะเห็นสิ่งนี้เกิดขึ้นซ้ำในสหภาพแรงงานทั้งสิบแห่ง เขาสนับสนุนให้ “ประธานสหภาพทั้งหมดรับเอาวิสัยทัศน์อันน่ายกย่องนี้ในการปลูกฝังความหิวโหยให้กับจิตวิญญาณของสมาชิกทุกคนตั้งแต่ต้นปี”
ดังนั้นจึงมีการเปิดตัวกิจกรรมครบรอบหนึ่งร้อยปี Okezie Victor Ikpeazu ผู้ว่าการรัฐ Abia ในไนจีเรีย ได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่า “ความรุ่งโรจน์ของบ้านหลังสุดท้ายจะยิ่งใหญ่กว่าบ้านหลังก่อน” ตาม Haggai 2:9 ซึ่งเป็นการประกาศถึงอนาคตที่สดใสของคริสตจักร “ข้าพเจ้าถวายพระเกียรติแด่พระเจ้า เรารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวทั่วโลกที่รอคอยการเสด็จกลับมาของพระเยซูคริสต์ กษัตริย์ของเรา หากพระองค์เสด็จกลับมาในวันนี้ เราควรพร้อม”
อิกเปอาซูกล่าวเสริมว่า “ข้าพเจ้าขอประกาศอย่างเป็นทางการว่ากิจกรรมครบรอบหนึ่งร้อยปีในสาขานี้เปิดในนามของพระบิดา พระบุตร และพระวิญญาณบริสุทธิ์ สาธุ!” การแสดงดอกไม้ไฟที่น่าประทับใจต้อนรับการประกาศอย่างเป็นทางการนี้ และคณะนักร้องประสานเสียงจำนวนมาก ซึ่งประกอบด้วยนักร้องประสานเสียงกว่า 1,000 คน ร้องเพลง “Hallelujah” ของฮันเดล
ศิษยาภิบาลอูโดห์ส่งเสริมวิสัยทัศน์ของเขาเพิ่มเติม: “ใน 100 ปีนี้ เราต้องการถวายวิญญาณ 100,000 ดวงแด่พระเจ้าภายในสิ้นปีนี้” ในการนี้เขาสามารถพึ่งพาการสนับสนุนจากสมาชิกและศิษยาภิบาล
ศิษยาภิบาล Osei-Bonsu เชื่อว่าสามารถทำได้ “พิธีบัพติศมาหมู่เป็นการส่งสัญญาณที่แรงกล้าไปยังสมาชิกว่าทุกคนจะต้องได้รับจิตวิญญาณภายในสิ้นปี เสียงตอบรับจากสมาชิกเป็นกำลังใจ และผมเชื่อว่าเป้าหมายของสมาชิก 100,000 คนภายในสิ้นปีเป็นไปได้หากเรา ทั้งหมดทำงานร่วมกัน”
ศิษยาภิบาลเท็ด วิลสัน ประธานการประชุมสมัชชาใหญ่จะเข้าร่วมการเฉลิมฉลองครบรอบหนึ่งร้อยปีนี้ วันที่กำหนดไว้ในเดือนพฤศจิกายน 2023 การประชุมสหภาพไนจีเรียตะวันออกคาดว่าจะให้บัพติสมาอย่างน้อย 90,000 คน ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้สำหรับพระเจ้า!
