ภาพเด็กประถมออกจากรถเข็นนอกส้วมหลุมและคลานข้ามพื้นที่ไม่สะอาดเพื่อทำหน้าที่ขั้นพื้นฐานของร่างกายนั้นดูสิ้นเชิง เรื่องราวเหล่านี้และเรื่องที่คล้ายกันเกิดขึ้นจากการศึกษาที่เราดำเนินการในเมืองมาลาวี และพวกเขาเสนอว่าในขณะที่ประเทศในแอฟริกาตอนใต้กำลังได้รับการยกย่องจากความพยายามในการเพิ่มจำนวนเด็กในห้องเรียน จำเป็นต้องมีการทำงานมากขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าประสบการณ์ของพวกเขาในโรงเรียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในห้องน้ำนั้นเป็นสิ่งที่ดีและปลอดภัย
ในประเทศกำลังพัฒนา มีเด็กที่มี ความพิการน้อยกว่า 5% ที่เข้า
โรงเรียน ในมาลาวี ยูนิเซฟประเมินว่า 2.4% ของคนหนุ่มสาวมีความพิการ ในการศึกษาของเราเราประเมินสิ่งอำนวยความสะดวกด้านน้ำและสุขอนามัยที่โรงเรียนประถมศึกษาในเมืองชนบทในมาลาวีเพื่อดูว่าพวกเขาเป็นมิตรต่อผู้พิการเพียงใด เรากระตือรือร้นที่จะเข้าใจว่าโรงเรียนแปลนโยบายการเข้าถึงน้ำ สุขอนามัย และสุขอนามัยของมาลาวีไปสู่การปฏิบัติได้ดีเพียงใด
ข้อมูลของเราแสดงให้เห็นว่าไม่มีโรงเรียนใดมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ตอบสนองความต้องการของนักเรียนที่มีความพิการได้อย่างเต็มที่ ไม่เว้นแม้แต่โรงเรียนเอกชนซึ่งมักจะคิดว่าให้บริการที่ดีกว่า
แต่เรากลับพบว่าเด็กพิการมีความท้าทายหลายประการ บางคนไม่สามารถเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกในขณะที่บางคนต้องเดินเป็นระยะทางไกลเพื่อเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านั้น คนอื่น ๆ พยายามเดินบนทางเดินที่ไม่เรียบ และคนอื่น ๆ พยายามใช้ปั๊มมือเพื่อเข้าถึงน้ำ
การศึกษาของเราเน้นถึงมาตรการที่คุ้มค่าซึ่งโรงเรียนสามารถลงทุนเพื่อทำให้สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้เป็นมิตรกับผู้พิการมากขึ้น แต่ยังเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล งบประมาณ และการบังคับใช้ที่เพิ่มขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่านโยบายระดับชาติจะได้รับการตอบสนอง
แต่การค้นพบของเราก็มีความสำคัญในการแสดงให้ผู้กำหนดนโยบายการศึกษาเห็นว่านโยบายที่มีอยู่ไม่ได้ผลในพื้นที่ชนบท เป็นสถานการณ์ที่น่าจะเกิดขึ้นในเขตที่มีทรัพยากรต่ำหลายแห่งในมาลาวีและในประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลางอื่นๆ เราทำการศึกษาในเมืองรัมพี ซึ่งเป็นเมืองค้าขายทางการเกษตรเล็กๆ แต่กำลังเติบโต ซึ่งเป็นที่รู้จักในการปลูกยาสูบเป็นพืชเศรษฐกิจ
ผู้คนใช้น้ำจากก๊อกน้ำหรือปั๊มมือของเทศบาล และครัวเรือนส่วนใหญ่
มีส้วมหลุมแบบดั้งเดิมที่ไม่ได้รับการปรับปรุง ซึ่งประกอบด้วยหลุมพื้นฐานที่ปูด้วยพื้นดินและกำแพงอิฐหรือหญ้า มาลาวีมีนโยบายหลายประการที่รับรองว่าผู้พิการสามารถเข้าถึงน้ำและสุขอนามัยได้ นโยบายสุขอนามัยแห่งชาติที่นำมาใช้ในปี 2551 กำหนดว่าสถานที่สาธารณะจะต้องมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ตอบสนองความต้องการพิเศษของผู้ที่มีความต้องการพิเศษ ตามนโยบาย โรงเรียนต้องมีส้วมหรือห้องสุขาอย่างน้อยหนึ่งห้องสำหรับเด็กชายและเด็กหญิงที่รองรับนักเรียนที่มีความพิการ
แต่ในทางปฏิบัติกลับไม่เป็นเช่นนั้น ในการศึกษาของเรา เราประเมินโครงสร้างพื้นฐานที่โรงเรียน 10 แห่งในรัมพี โดยเป็นโรงเรียนของรัฐ 7 แห่งและโรงเรียนเอกชน 3 แห่ง
ในระหว่างการสัมภาษณ์นักเรียนที่มีความทุพพลภาพและครู เราได้รับการบอกเล่าโดยตรงเกี่ยวกับความยากลำบากที่นักเรียนต้องเผชิญ
มีปัญหาสองชุด ประเด็นแรกเกี่ยวข้องกับการที่เด็กไม่สามารถเข้าถึงและใช้สิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับน้ำดื่มได้ ประการที่สองเกี่ยวข้องกับความสะอาดและความเป็นส่วนตัวของส้วมหลุม
เด็กส่วนใหญ่ตกอยู่ในอันตรายเมื่อพวกเขาพยายามเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกที่มีน้ำดื่ม ตัวอย่างเช่น เด็กที่มีความบกพร่องทางการมองเห็น มีปัญหาในการมองเห็นเส้นทางไปยังปั๊มหากมีแสงแดดหรือเมฆปกคลุมมากเกินไป ทำให้พวกเขาตกอยู่ในอันตรายจากการตกลงมา คนอื่นๆ ที่มีความพิการทางร่างกายมีปัญหาในการใช้มือจับปั๊มมือ พวกเขาเสี่ยงอันตรายที่จะทำร้ายตัวเอง
แหล่งน้ำบางแห่งอยู่ห่างจากห้องเรียนถึง 350 เมตร ไม่มีโรงเรียนใดที่มีทางลาดเข้าสู่เครื่องสูบน้ำหรือรางรองรับที่นำไปสู่แหล่งที่มา บางห้องมีขั้นบันไดไปสู่แหล่งน้ำ ซึ่งเด็กที่มีความบกพร่องทางร่างกายจะเข้าถึงได้ยาก
ที่โรงเรียนส่วนใหญ่ ทางเดินไปยังที่ปั๊มมือนั้นไม่เรียบ และสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดก็ไม่มีร่มเงาสำหรับช่วยเหลือเด็กที่มีภาวะเผือก
ส้วมหลุมที่ไม่สะอาด
เด็ก ๆ ยังลำบากในการใช้สิ่งอำนวยความสะดวกด้านสุขอนามัยเพราะไม่สะอาด และบางครั้งพื้นเต็มไปด้วยปัสสาวะและอุจจาระ พื้นเปียกและสกปรกเป็นความท้าทายที่พบบ่อยที่สุด นี่เป็นปัญหาอย่างยิ่งสำหรับเด็กที่มีความบกพร่องทางร่างกายและจำเป็นต้องวางมือบนพื้นเพื่อเข้าถึงส้วมหลุม
นอกจากนี้ เราพบว่าส้วมหลุมบางแห่งอยู่ห่างจากห้องเรียนถึง 114 เมตร องค์การอนามัยโลกได้แนะนำว่าสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ไม่ควรอยู่ห่างจากห้องเรียนเกิน 30 เมตร
มีโรงเรียนเพียงแห่งเดียวที่มีห้องน้ำพร้อมประตูและที่นั่งยกสูง แต่ไม่มีโรงเรียนใดมีฝาปิดหลุมหรือราวรองรับที่นำไปสู่ส้วมหลุม
ประตูห้องน้ำกว้างไม่ถึง 1 เมตร วีลแชร์เข้าไม่ได้ ซึ่งหมายความว่าเด็กที่ต้องนั่งรถเข็นต้องทิ้งพวกเขาไว้ข้างนอกและคลานเข้าไปในสถานที่เพื่อใช้งาน
